LA MORTE, L’ALDILÀ E LA TOMBA
Perché le Tombe di Tarquinia sono dipinte come case e banchetti
I banchetti, le danzatrici e le battute di caccia sulle pareti di Tarquinia non erano decorazioni per i vivi: erano l'immagine di come gli Etruschi immaginavano la morte.
Vedi i tour di Tarquinia su GetYourGuide ↗Una tomba costruita come una casa
In tutta l'Etruria, le tombe a camera venivano di norma scavate e disposte in modo da riprodurre gli interni delle vere abitazioni — un modello che si osserva nella sua forma più spettacolare nelle tombe a tumulo nei pressi di Cerveteri, con le loro travi del soffitto scolpite nella pietra, gli stipiti delle porte e le piattaforme a mo' di letti, e che è presente in spirito anche a Tarquinia. L'idea di fondo era semplice: i defunti avevano bisogno di una dimora adeguata, perché si riteneva che l'esistenza continuasse in qualche forma riconoscibile dopo la morte, e non si esaurisse semplicemente. Una tomba non era un segnacolo sopra un'assenza — era arredata come un luogo in cui davvero essere, completa di quei dettagli domestici che una famiglia avrebbe riconosciuto come propri della propria casa.
Il banchetto eterno
Le scene di banchetto ricorrono nelle tombe dipinte di Tarquinia — coppie adagiate su cuscini, musicisti che suonano, danzatori colti nel movimento — perché gli Etruschi sembrano aver immaginato l'aldilà come una continuazione dei banchetti e dei piaceri goduti in famiglia e tra compagni, piuttosto che un oscuro ridimensionamento della vita. Alcuni studiosi collegano queste scene dipinte a veri banchetti funebri tenuti al momento della sepoltura, con l'affresco che di fatto prolunga quella celebrazione unica nell'eternità per l'occupante della tomba, rivissuta nella pittura molto tempo dopo che gli ospiti reali erano tornati a casa, regalando di fatto al defunto una festa che non finisce mai.
Un inizio gioioso
Le più antiche tombe dipinte di Tarquinia, risalenti al VI secolo a.C., tendono all'ottimismo: danze, musica, gare atletiche, cacce e scorci del mondo naturale, tutto reso con calore piuttosto che con timore. Qui c'è ben poco di demoni degli inferi, giudizi o punizioni esplicite — temi ricorrenti in altre iconografie funerarie antiche del Mediterraneo. Lette accanto alle scene di banchetto, questa fase più antica suggerisce una visione piuttosto fiduciosa e sensuale di ciò che veniva dopo, trattando la morte come una continuazione da celebrare piuttosto che una soglia da temere — un punto di partenza decisamente positivo rispetto a come il tema si evolverà in seguito.
Una svolta più oscura
A partire all’incirca dal IV secolo a.C., le pitture tombali di Tarquinia cambiano sensibilmente tono: compaiono guide degli inferi e accompagnatori demoniaci, tra cui il Carun armato di martello e la Vanth alata, insieme a processioni di defunti e a una tavolozza generalmente più sobria. Gli storici collegano questo mutamento in parte alla crescente influenza ellenistica greca sull’arte e sull’immaginario religioso etrusco, e in parte alla pressione politica sempre più forte che le città etrusche subirono con l’espansione romana in Italia — le pitture, in sostanza, sembrano registrare una perdita di fiducia che andava ben oltre la tomba, toccando più in generale la vita politica etrusca.
Leggere gli affreschi come fede, non come decorazione
Vale la pena ricordare che questi dipinti non furono realizzati per essere ammirati regolarmente come un'opera museale oggi — una volta sigillata, una tomba non veniva più riaperta di routine, e le scene erano destinate ad accompagnare il defunto in quella che doveva essere un'oscurità permanente, non a intrattenere visitatori viventi. Questo cambia il modo in cui va letta l'intimità di una scena di banchetto o di caccia: meno una dichiarazione pubblica di gusto, più un'affermazione privata e definitiva di chi fosse il defunto, di ciò che apprezzava e di ciò che si aspettava sarebbe venuto dopo.
Ciò che le tombe ci raccontano sulla religione etrusca
Le tombe dipinte rappresentano una delle poche finestre dirette sulla vita religiosa etrusca, poiché nessuna scrittura o mitologia etrusca continua è sopravvissuta come quella greca o romana — gran parte di ciò che si conosce proviene invece da riferimenti romani successivi, da oggetti rituali incisi come il fegato bronzeo di Piacenza, usato per addestrare i sacerdoti nella lettura delle viscere animali, e da scene come queste. La religione etrusca si affidava fortemente a specialisti addestrati — gli aruspici che leggevano i fegati, gli auguri che interpretavano il volo degli uccelli — un sistema formalizzato di divinazione che Roma stessa avrebbe poi direttamente adottato.