CIVILISATIONEN BAG GRAVKAMMENE
Hvem var etruskerne? Tarquinia og det antikke Etrurien
Før Rom herskede over Italien, var det etruskerne, der gjorde det – et forbund af bystater, som inkluderede Tarquinia. Hvem de var, og hvor meget af Roms kultur de stille og roligt formede.
Se Tarquinia-ture på GetYourGuide ↗Etrurien, før Rom eksisterede
Etruskerne var aldrig ét samlet imperium, men et netværk af uafhængige, allierede bystater spredt over Etrurien – omtrent det nuværende Toscana, det vestlige Umbrien og det nordlige Lazio – fra omkring det 9. århundrede f.Kr. indtil deres gradvise optagelse i den romerske republik i løbet af det 1. århundrede f.Kr. De dyrkede den rige vulkanske jord, udvandt og bearbejdede metal med ægte håndværksmæssig kunnen og handlede vidt og bredt over hele Middelhavet, hvilket er en del af forklaringen på, at græsk mytologi og billedsprog så ofte dukker op i etruskisk gravkunst: dette var ikke et isoleret folk, uanset hvad deres senere ry som en af antikkens mere gådefulde civilisationer måtte sige.
Tarquinia, en af de tolv byer
Tarquinia — kaldet Tarch(u)na på etruskisk — hørte til blandt de førende medlemmer af Det Etruskiske Forbund, en alliance som oldtidens forfattere beskriver som omkring tolv allierede byer. Oldtidens tradition tillagde Tarquinia en særlig religiøs rolle: den legendariske grundlæggerhelt Tarchon og et guddommeligt barn ved navn Tages, som siges at være fremstået med nyvunden visdom fra en pløjet mark uden for Tarquinia, blev begge af romerske forfattere knyttet til oprindelsen af etruskisk augur — den spådomskunst, som Rom senere adopterede i sin helhed fra sine etruskiske naboer. Uanset den historiske sandhed bag legenden afspejler den, hvor seriøst Tarquinias egen religiøse prestige blev taget i hele den etruskiske verden og, i sidste ende, af Rom selv.
Roms etruskiske konger
Den romerske tradition selv fastholdt, at det tidlige Rom blev regeret af konger af etruskisk oprindelse, herunder Lucius Tarquinius Priscus og Tarquinius Superbus — et familienavn, der umiskendeligt ekkoer Tarquinia. Ud over tronen formede etruskisk indflydelse romersk religiøs ritual (at tyde varsler i dyrs indvolde eller fugleflugt), borgerlige symboler, som Rom senere adopterede, såsom de bundne kæppe kendt som fasces, ingeniørviden samt elementer af påklædning og offentlige lege — en kulturel gæld, som senere romerske forfattere, der skrev efter at have erobret Etrurien, ofte var synligt tilbageholdende med at udpensle i fuld detalje.
Et sprog, der stadig kun er delvist forstået
Etruskisk tilhører ikke den indoeuropæiske sprogfamilie, som ligger bag latin, græsk eller de moderne romanske sprog, og dets eneste kendte nære slægtning er et sparsomt dokumenteret sprog, der engang blev talt på den ægæiske ø Lemnos. Omkring 13.000 etruskiske indskrifter er bevaret, men de fleste er korte gravformularer; den længste sammenhængende tekst, Liber Linteus, overlever kun, fordi den blev skåret i strimler og genbrugt til at indhylle en egyptisk mumie. Forskere kan læse det etruskiske alfabet, som er lånt fra græsk, men store dele af ordforrådet og grammatikken er stadig genstand for ægte debat frem for fastlagt viden.
Hvor kom etruskerne fra?
Den græske historiker Herodot hævdede, at etruskerne var udvandret fra Lydien i det, der i dag er det vestlige Tyrkiet; århundreder senere argumenterede Dionysios fra Halikarnassos i stedet for, at de altid havde været hjemmehørende i Italien. Ingen af de klassiske beretninger bør tages som fastslået faktum – begge var antikke teorier, ikke øjenvidnehistorie. Moderne genetisk og arkæologisk forskning peger i stigende grad på kontinuitet med tidligere lokale italiske befolkninger, selvom det etruskiske sprog i sig selv forbliver en udbryder blandt sine naboer – et ægte åbent spørgsmål i forskningen, ikke et løst et – så mød enhver selvsikker enkeltlinje om, hvor etruskerne kom fra, med en sund portion skepsis.
Opslugt af Rom
De etruskiske byer faldt til Rom gradvist snarere end i én enkelt kampagne, gennem krige, der strakte sig fra det tidlige 4. århundrede f.Kr. (inklusive den lange belejring af byen Veii) og frem til det 1. århundrede f.Kr., hvorefter etruskisk politisk uafhængighed reelt var ophørt. Den etruskiske identitet forsvandt dog ikke fra den ene dag til den anden – den levede videre i religiøs praksis, familienavne og regional kunst langt ind i den romerske kejsertid. Tarquinia selv fortsatte som en romersk by, selvom dens storslåede malede nekropolis på Monterozzi-højen gradvist gik ud af brug, og dens malede kamre blev forseglet og stort set glemt, indtil de blev genopdaget mange århundreder senere.