GRAVKAMRARNAS CIVILISATION
Vilka var etruskerna? Tarquinia och det antika Etrurien
Innan Rom styrde Italien, var det etruskerna som gjorde det – ett förbund av stadsstater som inkluderade Tarquinia. Vilka de var, och hur mycket av Roms kultur de tyst formade.
Se Tarquinia-turer på GetYourGuide ↗Etrurien, innan Rom existerade
Etruskerna var aldrig ett enda imperium utan ett nätverk av oberoende, allierade stadsstater utspridda över Etrurien – ungefär dagens Toscana, västra Umbrien och norra Lazio – från omkring 800-talet f.Kr. tills de gradvis absorberades av den romerska republiken under 100-talet f.Kr. De brukade bördiga vulkaniska jordar, bröt och bearbetade metall med verklig skicklighet och handlade flitigt över hela Medelhavet, vilket delvis förklarar varför grekisk myt och bildvärld så ofta dyker upp i etruskisk gravkonst: detta var inte ett isolerat folk, hur de än senare kom att framstå som en av antikens mer gåtfulla civilisationer.
Tarquinia, en av de tolv städerna
Tarquinia — kallad Tarch(u)na på etruskiska — räknades bland de ledande medlemmarna i det etruskiska förbundet, en allians som antikens författare beskriver som ungefär tolv allierade städer. Antik tradition tillskrev Tarquinia en särskild religiös roll: den legendariske grundarhjälten Tarchon och ett gudomligt barn vid namn Tages, som sägs ha framträtt nyfödd vis ur en plöjd tarquiniensk åker, kopplades båda av romerska författare till ursprunget för etruskisk augurkonst — den divinationspraktik som Rom senare övertog i sin helhet från sina etruskiska grannar. Oavsett den historiska sanningen bakom legenden speglar den hur allvarligt Tarquinias eget religiösa anseende togs inom den bredare etruskiska världen och, så småningom, av Rom självt.
Roms etruskiska kungar
Den romerska traditionen själv hävdade att det tidiga Rom styrdes av kungar av etruskiskt ursprung, däribland Lucius Tarquinius Priscus och Tarquinius Superbus – ett familjenamn som onekligen ekar av Tarquinia. Bortom tronen formade det etruskiska inflytandet romersk religiös ritual (att tyda omen i djurs inälvor eller fåglars flykt), medborgerliga symboler som Rom senare antog, såsom de bundna käpparna kallade fasces, ingenjörskunnande samt inslag i klädsel och offentliga spel – en kulturell skuld som senare romerska författare, som skrev efter att de erövrat Etrurien, ofta var påtagligt obenägna att uttrycka i sin helhet.
Ett språk som fortfarande bara är delvis förstått
Etruskiskan tillhör inte den indoeuropeiska språkfamilj som gav upphov till latin, grekiska eller de moderna romanska språken, och dess enda kända nära släkting är ett tunt belagt språk som en gång talades på den egeiska ön Lemnos. Omkring 13 000 etruskiska inskrifter finns bevarade, men de flesta är korta gravformler; den längsta sammanhängande texten, Liber Linteus, finns bara kvar därför att den skars i remsor och återanvändes för att linda in en egyptisk mumie. Forskare kan läsa det etruskiska alfabetet, som lånats från grekiskan, men mycket av ordförrådet och grammatiken är fortfarande föremål för genuin debatt snarare än fastställd kunskap.
Varifrån kom etruskerna?
Den antike grekiske historikern Herodotos hävdade att etruskerna hade invandrat från Lydien i det som idag är västra Turkiet; när Dionysios från Halikarnassos skrev århundraden senare argumenterade han istället för att de hade varit infödda i Italien hela tiden. Ingen av dessa klassiska skildringar bör tas som fastställd fakta – båda var antika teorier, inte ögonvittnesskildringar. Modern genetisk och arkeologisk forskning pekar alltmer mot kontinuitet med tidigare lokala italiska befolkningar, även om det etruskiska språket i sig fortfarande står som en avvikare bland sina grannar – en genuint öppen fråga inom forskningen, inte en löst sådan – så betrakta alla självsäkra enradiga svar på var etruskerna kom ifrån med en sund dos skepsis.
Uppslukad av Rom
Etruskiska städerna föll för Rom gradvis snarare än i ett enda fälttåg, genom krig som sträckte sig från tidigt 300-tal f.Kr. (inklusive den långa belägringen av staden Veii) ända fram till 100-talet f.Kr., varefter det etruskiska politiska oberoendet i praktiken var över. Den etruskiska identiteten försvann dock inte över en natt – den levde kvar i religiösa sedvänjor, släktnamn och regional konst långt in i den romerska kejsartiden. Tarquinia fortsatte som en romersk stad även när dess storslagna målade nekropol på Monterozzi-kullen gradvis föll ur bruk, med sina målade kammare förseglade och i stort sett bortglömda tills de återupptäcktes många århundraden senare.