LA MUERTE, LA VIDA DESPUÉS DE LA MUERTE Y LA TUMBA
Por qué las Tumbas de Tarquinia están pintadas como casas y banquetes
Los banquetes, los bailarines y las cacerías en las paredes de Tarquinia no eran decoración para los vivos: eran una imagen de cómo los etruscos imaginaban la muerte.
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A lo largo de la Etruria, las tumbas de cámara se tallaban y disponían habitualmente para imitar el interior de las casas reales — un patrón que se aprecia de forma más espectacular en los túmulos funerarios de la cercana Cerveteri, con sus vigas de techo, puertas y plataformas a modo de lechos esculpidos en piedra, y que también está presente en espíritu en Tarquinia. La idea subyacente era sencilla: los muertos necesitaban una morada digna, porque se esperaba que la existencia continuara de alguna forma reconocible tras la muerte, y no que simplemente terminara. Una tumba no era un marcador sobre una ausencia — estaba acondicionada como un lugar donde realmente estar, con todos los detalles domésticos que una familia reconocería como propios de su hogar.
El banquete eterno
Los banquetes se repiten en las tumbas pintadas de Tarquinia —parejas reclinadas sobre cojines, músicos tocando, bailarinas en pleno movimiento— porque los etruscos parecen haber imaginado el más allá como una continuación de los festines y placeres disfrutados entre familia y compañeros, y no como una sombría disminución de la vida. Algunos estudiosos vinculan estas escenas pintadas con banquetes funerarios reales celebrados en el momento del entierro, de modo que el fresco prolonga aquella celebración única hasta convertirla en algo permanente para el ocupante de la tumba, recreada en pintura mucho después de que los invitados reales se hubieran marchado a casa, regalando así al difunto una fiesta que nunca termina de verdad.
Un comienzo lleno de alegría
Las tumbas pintadas más antiguas de Tarquinia, del siglo VI a.C., se inclinan hacia lo optimista: danza, música, competiciones atléticas, caza y destellos del mundo natural, todo plasmado con calidez y no con temor. Aquí apenas hay rastro de demonios del inframundo, juicios o castigos explícitos —temas habituales en otras imágenes funerarias del Mediterráneo—. Leída junto a las escenas de banquete, esta fase inicial sugiere una visión bastante confiada y sensual de lo que vendría después, tratando la muerte como una continuación digna de celebración y no como un umbral que temer —un punto de partida notablemente esperanzador en comparación con cómo se desarrolla el tema más adelante—.
Un giro más oscuro
A partir del siglo IV a.C. aproximadamente, las pinturas de las tumbas de Tarquinia cambian notablemente de tono: aparecen guías del inframundo y escoltas demoníacas, como Carun, armado con martillo, y la alada Vanth, junto a procesiones de difuntos y una paleta cromática generalmente más sobria. Los historiadores atribuyen este cambio, en parte, a la creciente influencia del helenismo griego en el arte y la imaginería religiosa etrusca, y en parte a la creciente presión política que las ciudades etruscas sufrieron a medida que el poder romano se expandía por Italia — las pinturas reflejan, en cierto modo, una pérdida de confianza que trascendía la propia tumba y alcanzaba la vida política etrusca en su conjunto.
Leer los frescos como fe, no como decoración
Conviene recordar que estas pinturas no se crearon para ser contempladas con regularidad como hoy se ve una pieza de museo —una vez sellada, una tumba no se reabría de forma rutinaria, y las escenas estaban pensadas para acompañar al difunto en lo que se pretendía que fuera una oscuridad permanente, no para entretener a visitantes vivos. Eso cambia cómo debe leerse la intimidad de una escena de banquete o de caza: menos como una declaración pública de gusto, más como una afirmación privada y definitiva de quién fue el fallecido, qué valoraba y qué esperaba que viniera después.
Lo que las tumbas nos cuentan sobre la religión etrusca
Las tumbas pintadas son una de las pocas ventanas directas a la vida religiosa etrusca, ya que no sobrevive ninguna escritura ni mitología etrusca continua como la literatura griega o romana — gran parte de lo que se sabe proviene de referencias romanas posteriores, objetos rituales inscritos como el hígado de bronce de Piacenza, usado para entrenar a los sacerdotes en la lectura de entrañas animales, y escenas como estas. La religión etrusca dependía en gran medida de especialistas formados — los arúspices que leían hígados, los augures que interpretaban el vuelo de las aves — un sistema formalizado de adivinación que la propia Roma adoptaría directamente más tarde.