陵墓背后的文明
伊特鲁里亚人是谁？塔尔奎尼亚与古伊特鲁里亚
在罗马统治意大利之前，伊特鲁里亚人曾主宰这片土地——一个由城邦组成的联盟，塔尔奎尼亚便是其中之一。他们是谁，又在多大程度上悄然塑造了罗马的文化。
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伊特鲁里亚人从未建立过单一帝国，而是由遍布伊特鲁里亚——大致相当于今天的托斯卡纳、翁布里亚西部和拉齐奥北部——的众多独立城邦联盟组成，时间从公元前9世纪左右一直延续到公元前1世纪他们逐渐被罗马共和国吞并。他们耕种肥沃的火山土地，以精湛的技艺开采和冶炼金属，并在地中海沿岸广泛开展贸易，这也是希腊神话与意象在伊特鲁里亚墓葬艺术中频繁出现的原因之一：他们绝非与世隔绝的民族，尽管后世常将他们视为古代最神秘的文明之一。
塔尔奎尼亚，十二城之一
塔尔奎尼亚——伊特鲁里亚语中称为Tarch(u)na——位列伊特鲁里亚联盟的主要成员之一，古代作家称该联盟由大约十二座同盟城市组成。古代传统赋予塔尔奎尼亚特殊的宗教地位：传说中的英雄始祖塔尔孔，以及一位名为塔格斯的神童——据说他刚从塔尔奎尼亚被犁开的田野中出现便已智慧非凡——都被罗马作家与伊特鲁里亚占卜术的起源联系在一起。这种占卜之术后来被罗马人全盘采纳自其伊特鲁里亚邻邦。无论传说背后的历史真相如何，它都反映出塔尔奎尼亚自身的宗教威望在整个伊特鲁里亚世界乃至最终在罗马眼中受到何等重视。
罗马的伊特鲁里亚国王
罗马传统本身便认为，早期罗马曾由伊特鲁里亚血统的国王统治，其中包括卢基乌斯·塔克文·普里斯库斯和塔克文·苏佩布斯——这一家族姓氏与塔尔奎尼亚有着不容忽视的呼应。除王座之外，伊特鲁里亚的影响还塑造了罗马的宗教仪式（如通过动物内脏或鸟飞来解读预兆）、后来被罗马采纳的公民象征（如束棒，即法西斯），以及工程知识、服饰元素和公共竞技活动——这份文化债，在罗马征服伊特鲁里亚之后，后来的罗马作家们往往明显不愿全盘道明。
一种仍未被完全理解的语言
伊特鲁里亚语不属于催生拉丁语、希腊语或现代罗曼语族的印欧语系，其已知的唯一近亲是一种曾在爱琴海利姆诺斯岛上使用的、留存证据稀少的语言。现存约13000条伊特鲁里亚语铭文，但大多为简短的丧葬套语；最长的连贯文本《亚麻书》之所以能留存至今，仅仅是因为它被裁成布条、用来包裹一具埃及木乃伊。学者们能够识读借自希腊语的伊特鲁里亚字母，但大量词汇和语法仍处于真正的争议之中，而非已有定论。
伊特鲁里亚人是从哪里来的？
古希腊历史学家希罗多德曾断言，埃特鲁里亚人是从今土耳其西部的吕底亚迁徙而来；数百年后，哈利卡纳苏斯的狄奥尼修斯则主张他们本就是意大利本土居民。这两种古典说法都不应被当作定论——它们只是古代的理论，而非亲历者的记载。现代遗传学与考古学研究日益指向他们与更早的本地意大利族群之间的延续性，尽管埃特鲁里亚语本身在其周边语言中仍属孤例——这是学术界真正悬而未决的问题，而非已有定论——因此，任何对埃特鲁里亚人起源给出斩钉截铁单一答案的说法，都值得你保持一份理性的怀疑。
融入罗马
伊特鲁里亚诸城邦并非通过一场战役，而是在公元前4世纪初至公元前1世纪的漫长战争中（包括对维爱城的长期围困）逐步被罗马征服，此后伊特鲁里亚的政治独立实际上已告终结。然而，伊特鲁里亚的身份认同并未一夜消失——它在宗教仪式、家族姓氏和地区艺术中延续至罗马帝国时期。塔尔奎尼亚本身作为罗马时代的城镇继续存在，而蒙特罗齐山丘上那座宏伟的彩绘墓地则逐渐废弃，彩绘墓室被封存，在数百年后重见天日之前，几乎被世人遗忘。